
環保工程是指特定為環境保護所做的工程,由于工業發展導致環境污染,而以某組設想目標為依據,應用有關的科學知識和技術手段,通過一群人的有組織活動將環境污染問題去處理解決的一些工程。
環保工程的內容主要包括大氣污染防治工程、水污染防治工程、固體廢物的處理和利用工程,以及噪聲控制工程等。
水污染防治工程是防治、減輕直至消除水環境的污染,改善和保持水環境質量,合理利用水資源所采取的工程技術措施。
水污染防治工程是環境工程學的一個技術領域,同當地自然條件(地形、氣象、河流、土壤性質等)、社會條件(城市、地區發展、工農業生產、人口密度、交通情況、經濟生活、技術水平等)都有密切關系。因此,必須綜合考慮各種污水的產生、水量和水質的控制、污水輸送集中方式、污水處理方法及排放和回用要求、水體、土壤等自然凈化能力進行全面規劃,綜合防治。從60年代開始發展起來的水系污染綜合防治工程根據水系分布情況,分段分區研究其環境容量、自凈規律,確定各區段的污染負荷,修建相應處理措施,控制污染源,包括修建區域性聯合污水處理廠、調節水體水量和污染負荷。也可調引附近水系的水或修建曝氣設施,以增加水體自凈能力,改善水質。同時還應進行水系污染底質防治公車功能和農田、礦山等地面徑流的污染防治工程,改進各種污水處理技術,提高處理效率,降低費用能耗,充分利用水資源,進行污水的循環回用等,沿著水污染綜合防治繼續不斷發展。綜合環境保護管理部門要求,對水環境污染物進行濃度控制和總量控制的綜合規劃是水污染防治工程的重要內容。
隨著近代工商業的發展,城市人口密集,污水、污物增多,由于長期任意排放,導致城市及其附近水環境日趨惡化。19世紀歐洲一些大城市,因飲用水源遭到污染,曾多次造成霍亂、痢疾等傳染病的流行。為了防止傳染病的流行,開始進行污水處理。最初采用格柵截留、自然沉淀等處理方法,去除漂浮、懸浮和可沉淀物質。這些方法后來稱為一級處理法(見污水一級處理)。隨后又發明了生物濾池和活性污泥法等生物處理方法,在一級處理后實施,以除去可生物降解的有機物質,稱為二級處理法(見污水二級處理)。
第二次世界大戰后的30多年來,工業迅猛發展,工業廢水的處理受到更大的重視,研究成功和實際應用了許多種有效的處理方法,如離子交換、汽提、溶劑萃取、蒸發濃縮、電解、膜分離、氧化還原、電泳、高梯度磁分離等,以及重金屬和放射性廢水處理后所形成濃縮產物的不溶性固化處理方法。根據各種工業廢水的成分、性質和水量的不同,采用不同的處理方法(或稱單元處理過程),分別去除不同的污染成分,使水達到排放或回用標準。
水環境還受到含有農藥、化肥、有機物等的農田徑流以及酸雨等的污染。因此水污染防治工程包括更為廣泛的內容。